ボートレースびわこでは「G2びわこモーターボート大賞 ～スター候補襲来！～」が7月13日から開催される。A1級26人、A2級24人が参戦予定。夏間近の湖都で熱いバトルを繰り広げる。
　V候補筆頭は石野貴之（大阪）だろう。3月の福岡SGボートレースクラシックで優勝するなど今年6優出2Vと好調。昨年の不振を脱して本来の力を取り戻してきた。賞金ランキングは現在2位につけており、2年ぶり8回目のグランプリ出場はもう当確。狙いはトライアル2ndから出場できる賞金ランクトップ6入りへ移っているだけに、このびわこG2でも結果を残して賞金を上積みしたい状況だ。びわこは10年にG1近畿地区選、14年にG2秩父宮妃記念杯で優勝するなど通算5優出2Vと水面相性上々。当地3つ目のタイトルを目指す戦いに注目したい。
　対抗一番手は上野真之介（佐賀）か。前期勝率7.62は今節出場メンバーのなかでトップの数字だ。5月の若松ボートレースオールスターで予選14位、6月の児島グランドチャンピオンで予選12位に入るなどSG戦線でも安定した成績を残している上野だけに、G2では格上の存在といって間違いないだろう。びわこでは3優出1Vの実績があり、18年のG2びわこモーターボート大賞では惜しくも優出2着だった。今度こそ頂点に立ちたいところだ。
　平尾崇典（岡山）も侮れない。前期勝率7.46は上野に次いで今節2位の数字。伸び足を仕上げて速攻を仕掛けるスタイルで白星を量産しており、今年1着60本は全選手中4位タイという好成績だ。びわこは通算6優出3Vをマークしている好相性水面で、08年にはG1びわこ周年で優勝した実績も持つ。まくり連発でV争いをかき回す存在となるのか。
　河合佑樹（静岡）は雪辱戦だ。昨年10月のびわこG2秩父宮妃記念杯で優勝戦1号艇に乗る活躍を見せたが、大上卓人の4コースまくりを浴びて無念のイン戦6着。タイトルを取り逃す悔しい結末となった。あのあとびわこは2節走っているが、今年1月の一般戦で優出4着、4月の一般戦で優出3着としっかり結果を残している。リベンジのびわこG2初制覇へ準備万端だろう。
　そのほかでは昨年11月にびわこG3企業杯で優勝した仲谷颯仁（福岡）や、18年にびわこでのG1近畿地区選で優勝している野添貴裕（大阪）、SGタイトルホルダーの平石和男（埼玉）、三角哲男（東京）、森高一真（香川）、丸岡正典（大阪）、昨年9月のびわこPG1ヤングダービーで優出4着に入った関浩哉（群馬）、びわこは過去3節走って3優出1Vと相性抜群の竹井貴史（福岡）らに注目したいところ。実績十分の白石健（兵庫）、三井所尊春（佐賀）、土屋智則（群馬）、羽野直也（福岡）、永井彪也（東京）らも見逃せない。
　また女子レーサー3人も楽しみな存在。18年にびわこG2レディースオールスターで優勝した中村桃佳（香川）、19年にびわこオールレディースで優勝している松本晶恵（群馬）、びわこ優出2回の大山千広（福岡）は初日ドリーム1号艇だ。
　そして迎え撃つ地元の滋賀支部は川北浩貴、北中元樹、君島秀三、川島圭司、澤田尚也というラインナップ。03年の秩父宮妃記念杯に続く2回目の地元G2制覇を狙う川北や、前期勝率6.23で3期ぶりのA1級復帰を果たした北中、昨年のG1びわこ周年で優出2着に入った君島、G2以上の出場は約4年ぶりとなる川島など楽しみなメンバーがそろった。
　なかでも目が離せないのはびわこフレッシュルーキーの澤田だ。前期勝率6.03をマークしてA2級初昇格。4月の三国戦で3コースまくり差しを決めてデビュー初Vを飾るなど近況伸び盛りの注目株だ。G2以上のレースを走るのは今回が初めて。トップレーサーたちを相手にどんな戦いを見せるのか楽しみにしたい。
（データはすべて6月28日現在。カッコ内の表記は支部）