ボートレース福岡では11月13日から「G1福岡ダイヤモンドカップ」が開催される。秋の装いを整えた博多に全国からトップレーサーが集結。激しい戦いを繰り広げる。
　地元の福岡支部からは瓜生正義、岡崎恭裕、篠崎元志、池永太、 西山貴浩、篠崎仁志、古澤光紀、羽野直也、仲谷颯仁、新開航が参戦。万全の態勢で遠征勢を迎え撃つ。
　地元のエースはもちろん瓜生正義だ。福岡でダイヤモンドカップが開催されるのは04年以来で約18年ぶりと久々だが、その前回の福岡ダイヤモンドカップで優勝したのが瓜生だった。 優勝戦で田村隆信と熾烈(しれつ)なマッチレースを演じ、2マークで渾身(こんしん)のツケマイを決めて頂点へ。1･1･1･2･1･1･1着の準パーフェクトVを飾ったのを覚えているファンもいるだろう。 当時28歳だった瓜生にとってはこれが4回目のG1制覇で、地元記念初Vだった。瓜生はその後も07年の福岡周年、09年の福岡SGボートレースオールスター、11年の福岡SGボートレースメモリアル、11年の福岡G1九州地区選手権、16年の福岡SGボートレースダービーと当地で次々とタイトルを獲得。福岡記念6Vという圧倒的な成績を残している。今回のダイヤモンドカップは7つ目の福岡記念タイトルを狙う戦いに。18年越しの福岡ダイヤモンドカップ連覇なるか。
　篠崎仁志も楽しみだ。13年に福岡周年で優勝するなど当地36優出15Vの実績。現役最多の福岡優勝回数を誇る。近況も2月の福岡一般戦でオール2連対V、5月の福岡GWレースで優出4着、7月の福岡一般戦でオール3連対V、9月の福岡周年で優出5着と当地4節連続優出中。この勢いで2つ目の福岡記念タイトルを狙いたい。
　近況リズムでは羽野直也に注目だ。10月の平和島周年でオール2連対Vの活躍。通算4回目のG1制覇を成し遂げた。これで賞金ランキングは12位まで浮上。グランプリ初出場に向けて突き進んでいる。そんな羽野だが福岡は通算8優出0Vで意外にもまだ優勝歴なし。博多のファンは羽野の福岡初Vを待っている。
　若手では新開航も目が離せない。7月のG2芦屋MB大賞で特別戦初タイトルを手にするなど近況Vラッシュ中。今年優勝9回は全選手中トップの数字で、今年1着112本は最多勝利争いで首位独走中だ。いつG1初優出を飾っても不思議ではない存在。福岡ダイヤモンドカップでその瞬間が訪れるかもしれない。
　遠征勢ではまず宮地元輝（佐賀）に注目だ。9月の福岡周年で優勝したのが記憶に新しいところ。優勝戦で2コース差しを決めて頂点に立ち、デビュー15年4カ月で悲願のG1初タイトルを手にした。あれから約2カ月での当地再登場。福岡は通算7優出5Vと相性抜群なだけに、当地G1連覇も夢ではないだろう。
　その9月の福岡周年で優出3着だったのが宮地と同期の桐生順平（埼玉）だ。桐生も福岡は相性が良い水面。19年に福岡周年で優勝するなど当地記念5優出1Vを誇る。宮地と桐生の100期コンビが再びV争いをにぎわすのか。
　そのほかにも9月の福岡周年で優出4着だった新田雄史（三重）や、福岡周年2Vを誇る今垣光太郎（福井）、グランプリ出場が当確の馬場貴也（滋賀）、11年と12年に福岡周年を連覇した坪井康晴（静岡）、福岡周年V歴を持つ魚谷智之（兵庫）と吉田俊彦（兵庫）の兵庫勢、実績豊富な前本泰和（広島）と辻栄蔵（広島）の広島勢、9月の福岡G3マスターズリーグで優勝した山本英志（東京）など楽しみな選手がズラリ。地元勢vs遠征勢の熾烈(しれつ)な戦いとなりそうな福岡ダイヤモンドカップだ。

（データはすべて10月26日現在。カッコ内の表記は支部）